Menggunakan superlatif seperti "ia adalah kereta paling selamat yang pernah kami bina" boleh menjadi permainan yang agak berbahaya bagi eksekutif auto. Tetapi Volvo-lama pembuat kereta pilihan untuk pembeli Birkenstock-Shod yang suka membaca data ujian kemalangan persekutuan pada hujung minggu-membuat tuntutan itu dengan sedan 1999 S80 yang baru.
Itulah bagaimana syarikat itu berharap untuk mengukir jalan yang unik dalam penampilan pertama ke segmen sedan mewah prestij, melawan kelas berat seperti BMW dan Mercedes-Benz. S80 adalah Volvo pertama yang keluar dari strategi produk baru syarikat berikutan penggabungan yang dibatalkan beberapa tahun yang lalu dengan pembuat kereta Perancis Renault.
Pegawai syarikat mengatakan mereka yakin dengan menegaskan bahawa S80, pengganti pemacu roda depan kepada pemacu roda belakang 16 tahun (nee 960) dan 760 sedan, adalah kereta paling selamat yang pernah dibina oleh pembuat kereta Sweden .
"Kami juga mengatakan bahawa dalam pengiklanan kami," kata Mark Laneve, Naib Presiden Pemasaran untuk Volvo Cars of North America Inc. "Kami cuba memasuki kepimpinan keselamatan kami dengan kereta ini."
Sedan perdana baru Volvo, yang dijual pada bulan ini dengan harga dari $ 35,800 untuk kereta asas hingga $ 44,000 untuk edisi prestasi berkembar-turbo yang dimuatkan, pastinya mempunyai beberapa ciri keselamatan pertama. Mereka termasuk pelengkap standard enam beg udara- dua bahagian depan, bahagian depan dua dan "tirai kembung" yang unik yang digunakan dari bumbung dan melindungi penghuni depan dan belakang kerusi di sepanjang tingkap sisi kereta.
Volvo mengatakan sistem baru ini, yang kekal melambung sedikit lebih lama daripada beg udara tradisional, direka untuk membantu melindungi kepala dan torsos dalam kemalangan rollover.
Lima penumpang S80 juga mempunyai sistem tempat duduk anti-wiplash standard yang baru untuk penumpang depan yang pada dasarnya menyebabkan kerusi depan bergerak ke belakang dengan kesan kusyen dalam kesan belakang untuk mengurangkan pemotongan kepala dan batang badan.
S80 termasuk brek antilock standard dan sistem kawalan kestabilan dan daya tarikan. Satu kusyen penggalak kanak -kanak bersepadu yang dilipat dari pusat tempat duduk belakang juga disediakan.
Debut S80 menandakan berakhirnya era pemacu roda belakang untuk Volvo.
"Para pemurni mungkin lebih suka memandu roda belakang dan, untuk sebuah syarikat seperti BMW, ia mungkin masuk akal," kata Laneve. "Tetapi tumpuan kami dengan kereta ini adalah memandu keluarga premium. Kami fikir pemacu depan masuk akal untuk pelanggan kami. "
Walau bagaimanapun, keluarga tidak akan dapat membeli versi kereta S80. Volvo berkata ia mungkin akan menawarkan versi semua roda-roda S80, mungkin untuk tahun model 2000. Volvo berharap dapat menjual 7,000 hingga 8,000 S80 di Amerika Utara pada tahun 1999.
Pengabaian kereta pemacu roda belakang dan S80 bergerak dari bentuk Boxy Volvo yang ditandatangani ke arah garis yang lebih banyak diukir berpotensi untuk mengasingkan beberapa Loyalists Volvo lama.
Syarikat itu memulakan langkahnya ke arah membuat kereta yang lebih banyak confections curves dan kulit dan bukannya peti sejuk-on-wheels dengan coupe C70 1998. Syarikat itu juga mengupah Albert Watson, seorang jurugambar fesyen New York yang terkenal, untuk menembak coupe untuk kempen pengiklanannya.
Ia adalah Laneve yang mengatakan dia mahu meletakkan C70 sebagai "ikon reka bentuk"-pastinya idea pertama dalam sejarah Volvo. Trend itu berterusan dengan gaya S80.
Tetapi jangan biarkan sedan lebih lembut kelihatan menipu anda. Prestasi masih ada.
Base S80 dilengkapi dengan enjin enam silinder 2.9 liter 201-kuda yang ditambah dengan transmisi automatik empat kelajuan. S80 T-6 mempunyai 268-hp 268-liter dalam talian enam silinder berkembar yang dikawinkan dengan transmisi automatik geartronic untuk peralihan manual tanpa clutchless.
Selain keselamatan, Volvo meletakkan dirinya sebagai pemimpin nilai terhadap pesaing seperti BMW 540i, Mercedes-Benz E320, Lexus GS 400 dan Cadillac Seville SLS.
Harga pelekat asas pada S80 T-6 teratas adalah $ 40,385 berbanding $ 50,50 R 540i, $ 45,500 untuk E320, $ 44,800 untuk GS 400 dan $ 42,495 untuk SLS.
Tidak seperti beberapa pesaingnya, S80 T-6 dilengkapi dengan item standard seperti pemain CD dalam dash dan pakej iklim sejuk standard yang termasuk kerusi depan yang dipanaskan dan pencuci lampu. Ekstra termasuk sunroof $ 1,200 dan dalaman kulit $ 1,595.