Anda fikir Chrysler telah mencipta "reka bentuk teksi ke hadapan" yang mereka terperangkap dengan kuat beberapa tahun lalu ketika mereka memperkenalkan sedan Intrepid dan Concorde. Anda tahu, tolak roda ke arah sudut untuk mewujudkan lebih banyak bilik dalaman. Duh.

Nah, satu sebab mereka tidak mendapat Hadiah Nobel pada tahun itu adalah bahawa konsep itu telah disempurnakan beberapa dekad lebih awal di dalam kenderaan yang lebih melampau daripada apa -apa yang keluar dari Auburn Hills, Mich. Reka bentuk studio.

Sudah tentu Alec Issigonis 'Mini, sebuah kereta bandar yang direka untuk menjadi seperti berjimat cermat - dan sekecil mungkin sementara masih memegang empat orang - dan mudah dimiliki dan dikekalkan. Issigonis memimpin jalan dalam menghapuskan overhangs depan dan belakang yang berlebihan. Cara terbaik untuk melakukan itu adalah untuk menolak roda ke sudut, menghidupkan enjin ke tepi, memandu roda depan dan menyambung penghantaran di bawah enjin - konsep radikal semua, terutama pada tahun 1959.

Tetapi jenius kejuruteraan menariknya dan dalam proses, mencipta sebuah kereta yang juga menyeronokkan untuk memandu, walaupun terlalu kuat.

Ia tidak lama lagi mula menarik banyak peminat, yang berteriak untuk versi yang lebih sukan. (Ia adalah untuk belia era yang sama dengan Honda Civic hari ini, sebuah kereta kecil yang berpatutan dan masuk akal yang telah menghasilkan industri penyesuaian yang besar.)

Bersama John Cooper. Beliau adalah pelumba terkenal dan pembina jentera persaingan perlumbaan dan perhimpunan, yang mempunyai masalah untuk membina sebuah kereta yang nyata, iaitu, kereta roadgo. Dia tidak perlu melepaskan abacus terlalu lama untuk menyedari bahawa kilang auto de novo adalah cadangan yang sangat mahal. Jadi dia membuat padang kepada motor British bahawa dia dibenarkan untuk memanfaatkan beberapa kereta.

Kebenaran yang diberikan, beliau meningkatkan anjakan enjin dari 850 cc kepada liter penuh, iaitu 1,000 cc, dan meningkatkan penggantungan dengan sewajarnya.

Cooper mengendalikan pasukan mini kilang dengan kejayaan besar pada pertengahan tahun '60 -an, menangkap kedua-dua kejohanan kereta British dan Eropah di sepanjang jalan.

Beberapa minis diimport ke Amerika Syarikat selama beberapa tahun pada tahun 60-an, tetapi kaki-kaki era lebih suka mengejutkan borjuasi dengan 7 liter V-8, dan pada akhir 60-an, mini telah hilang dari ini pantai.

Nama itu melalui beberapa pemilikan selama bertahun -tahun, akhirnya menggulung hampir secara tidak sengaja di tangan BMW yang tidak mungkin. The Bavarians benar -benar mahukan Land Rover, dan nama mini datang dalam perjanjian pakej. Mereka kemudian membuang francais Land Rover (Ford kini memilikinya) dan memutuskan untuk menghidupkan semula mini.

Sebagai penghormatan kepada Cooper, mereka melekatkan namanya dan mempengaruhi gaya semua-caps untuk nama itu, menjadikan Mini Cooper.

Kereta itu datang dalam dua gaya asas dengan pelbagai kemungkinan penyesuaian. Sebagai contoh, anda boleh mempunyai satu dengan bahagian atas putih atau hitam, atau bahkan satu warna yang sama seperti badan, tetapi yang saya fikir adalah funkiest adalah yang dengan bendera British di atas bumbung. (Anda boleh mendapatkan satu hit h, bendera juga.)

Kedua -dua siri ini dibezakan oleh huruf S sebagai cognomen - model asas tidak memilikinya, tetapi yang panas.

Kereta asas, dengan 2,500 paun jisim, adalah perjalanan santai dengan motor 1.6 liter, 115-hp 4 silinder. Tetapi ia pergi untuk $ 16,850, dihantar, jika anda dapat mencari peniaga yang tidak menjadi gouging. Orang ramai telah menunggu lebih dari setahun untuk minis mereka, jadi harga cenderung melebihi pengilang yang disyorkan di banyak kedai.

Model S yang saya uji bermula pada $ 19,850, disampaikan. Untuk tiga tambahan besar, anda mendapat enjin yang sama, tetapi sekarang dengan supercharger dan sesuai dengan tweak yang sesuai dan bit lain. Sekarang kita bercakap panas. The cranks yang mendalam keluar 163 hp dan 155 kaki-pound tork. Ia kini hanya beberapa kilogram lebih berat daripada kereta asas, tetapi boleh melakukan dash 0-60 dalam rambut selama tujuh saat-cepat untuk apa-apa dalam julat harga ini dan menggembirakan di dalam kereta yang sangat kecil dan dekat dengan jalan.

Betapa kecilnya? Nah, wartawan anda adalah 6-1 dengan, uh, tulang besar, dan sesuai dengan kemas. Kaki bilik tidur tidak menjadi masalah, dan ruang kepala akan membenarkan topi koboi.

Sekarang untuk kerusi belakang. . . Dua pembantu wanita yang cukup tinggi mencubanya (berturut -turut - tidak ada cara mereka boleh melakukannya secara serentak) dan mendapati bahawa walaupun dengan beberapa amal di bahagian orang di depan, mereka terpaksa meletakkan diri mereka melintasi, seperti enjin. Perunding yang mempunyai dua anak kecil berkata mereka akan menjadi baik di belakang, sehingga pertempuran berlaku.

Jadi secara realistik, ini adalah mainan dua tempat duduk. Tempat duduk belakang melipat 50-50, dan dengan kedua-dua diturunkan, batang kaki 6-cubic vestpocket di bawah menetas belakang menjadi gua 25 cf. Dengan penggantungan yang lebih sporty, perjalanan S adalah tegas, tetapi tidak dihukum - cukup dapat bertahan atas sendi pengembangan biasa dan rehat turapan kecil. Dan kereta itu tidak berada di tempat yang hampir sama seperti yang saya harapkan, memandangkan jarak roda 97 inci yang kecil.

Mengendalikan? Ini hoot. Jadi tegar adalah casis (itu perkara yang baik) bahawa mini terasa seperti go-kart. Pemandu agak ringan dan sangat cepat, dengan mungkin sedikit terlalu sedikit di tengah-tengah rasa, tetapi pembeli kereta ini terdedah untuk memandu.

Transmisi standard adalah manual 6-kelajuan, tetapi jika anda mesti (Encik Cooper mungkin berputar) anda boleh mempunyai, untuk $ 1,250 tambahan, kotak yang berterusan-variable dengan steptronic, simulasi 6-gear shifter.

Shifter manual cukup mudah digunakan, walaupun tidak begitu tepat atau intuitif seperti beberapa. Klac adalah ringan dan mudah terlibat, dan nisbah gear adalah sedemikian rupa sehingga pada keenam, enjinnya bertukar kira -kira 2,500 rpm pada 55 mph.

Mereka mengatakan bahawa mini akan berjalan dengan baik pada apa-apa dari biasa tanpa premium. Melihat nisbah mampatan yang agak tinggi pada mesin asas (10.6: 1), saya yakin anda akan kehilangan kuasa yang mungkin pada barangan murah kerana sensor ketukan merendahkan masa. Teruskan, nikmati dia dengan tuangkan atas-Little Fella mendapat 24 mpg bandar, 33 lebuh raya, menurut EPA. Saya menggunakan 91-oktana dan mendapat 27.3 mpg di kebanyakan negara memandu. Saya tidak dapat banyak keluar, kerana jalan -jalan yang tidak mempunyai salji di atasnya ditutup dengan garam yang cukup untuk menjadi sangat licin. Tetapi latihan yang saya lakukan - lebih menuntut daripada penumpang yang waras akan kapas - membuat saya sangat yakin dengan kebolehan kereta. Dan mengapa tidak? Ia terbitan 3-siri BMW.

Kereta yang saya miliki adalah hitam di atas kuning-saya merasakan seperti Yellowjacket yang marah ketika saya berdengung tentang Indiana Wilds dengan enjin yang berkembang pesat dan berdengung di tempat manisnya 5,000 rpm.

Saya memberi BMW penghormatan besar untuk beberapa keputusan reka bentuk yang mesra pelanggan. Setiap kereta mempunyai enam beg udara, tambahan yang terletak untuk melindungi pemandu dan kepala dan kepala. Setiap kereta mempunyai brek cakera berventilasi 4-roda dengan antilock, brek front-to-rear elektronik dan juga kawalan brek yang menikam, yang memperuntukkan lebih banyak daya brek ke roda belakang apabila ia mengesan perlahan tinggi di sudut. Itu, anak-anak, adalah barangan liga besar. Sekiranya anda ingin pergi ke seluruh laluan, anda boleh mendapatkan kawalan kestabilan dinamik untuk $ 500 untuk menghalang anda daripada menikam lebih keras daripada kereta yang dapat dikendalikan-tetapi itu akan menjadi sangat bersejarah. Brek per se adalah hebat - rasa pedal yang padat dan mudah dimodulasi dan jarak berhenti yang singkat.

Apabila kerajaan merosakkan mini, mereka menganugerahkannya empat bintang pada skala lima bintang mereka untuk keupayaannya untuk melindungi pemandu dan juruterbang bersama dalam kesan frontal dan sampingan. Bagi penumpang belakang. . . Feds berkata "tempat duduk terlalu kecil." Tebak mereka tidak dapat memujuk seorang dummy untuk menunggang belakang. Mini Cooper mengakhiri ujian frontal-offset 40-mph oleh Institut Insurans untuk Keselamatan Jalan Raya-menjaringkan baik (penarafan teratas mereka) dalam setiap kategori, dan memenangi anugerah lanjut, "Pick Best." Ingat, itulah kemalangan frontal. . . Perunding belakang saya berkata mereka berasa sangat terdedah menjadi begitu dekat dengan bumper belakang.

Satu masalah dalam membeli mini ialah senarai pilihan begitu lama dan begitu menggoda. Siapa yang boleh hidup tanpa pakej Combo No. 2 Sport Tester mempunyai: kawalan kestabilan dinamik, kerusi sukan, lampu kabus, spoiler belakang, roda aloi 17 inci dengan prestasi 205/45 tayar run -flat, jalur hud jika dikehendaki dan Xenon lampu depan dengan mencuci kuasa. Untuk $ 350 lagi, stereng mendapat penyesuaian untuk kawalan pelayaran dan audio. Jumlah harga pada penguji adalah $ 21,450.

Tetapi ada yang mungkin menginginkan penghantaran automatik, roda dibalut kulit, kerusi kulit, peningkatan radio, kawalan iklim dan panorama sunroof juga. Ia akan menjadi mudah untuk membina satu untuk 25 besar.

Dan anda tidak mungkin melihat diskaun tidak lama lagi. Edmunds.com mengatakan mereka akan pergi kira -kira $ 650.

Keseluruhan kualiti membina agak baik, dengan beberapa gangguan trim di sana sini. Mini dipasang di Oxford, England. Enjin itu berasal dari Brazil, penghantaran dari Jerman. Pembayaran pada penguji ialah $ 431, dengan mengandaikan 20 peratus ke bawah, 10 peratus faedah dan 48 ansuran.